El equipo estelar: Los astronautas elegidos por la NASA para la misión lunar

La NASA ha anunciado recientemente a los astronautas que tendrán el honor de viajar a la Luna en la próxima misión lunar, un hito histórico que no se había realizado desde hace más de cuatro décadas. La selección de estos astronautas no es tarea fácil, ya que tienen que cumplir con una serie de requisitos muy específicos. En este artículo, te contamos quiénes son los elegidos y cuáles son sus perfiles.

Los astronautas que pisarán la Luna

En un emocionante evento llevado a cabo en el Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston, la agencia espacial estadounidense y la CSA presentaron a los cuatro astronautas seleccionados para la misión Artemis II. Este hito representa la primera misión tripulada del programa Artemis y la primera misión tripulada a la Luna en más de cinco décadas.

Entre los astronautas seleccionados se encuentra Christina Hammock Koch, una ingeniera y astronauta de la NASA desde 2013. Hammock Koch ha sido ingeniera de vuelo en tres misiones de la Estación Espacial Internacional, y es reconocida por sus logros en su campo, incluyendo el Premio Neil Armstrong a la Excelencia y la Medalla del Congreso al Servicio Antártico. En la misión Artemis II, Hammock Koch hará historia como la primera mujer en pisar la luna y ya ostenta el récord de ser la mujer con mayor número de días consecutivos en el espacio, con un total de 328 días.

Otro de los astronautas seleccionados es Jeremy Roger Hansen, un piloto canadiense que representará a la CSA en la misión lunar. Hansen comenzó su formación como piloto a los 12 años dentro del programa para cadetes aéreos, y su experiencia en vuelo de cazas militares lo ha llevado a ser galardonado con la Medalla Jubilar de Diamante de la Reina Isabel II en 2012.

El tercer astronauta seleccionado es Victor J. Glover, Jr, un astronauta de la NASA desde 2013, quien también fue el segundo al mando en la primera misión tripulada de SpaceX, Crew-1. Glover cuenta con experiencia como piloto militar con 3.000 horas de vuelo acumuladas, y en la misión Artemis II, hará historia como la primera persona afrodescendiente en realizar una misión lunar. Entre sus distinciones, Glover cuenta con la Medalla al Servicio Superior de Defensa o la Medalla al Servicio Distinguido de la NASA.

Por último, G. Reid Wiseman, un astronauta de la NASA desde 2009, también ha sido seleccionado para la misión Artemis II. Wiseman cuenta con experiencia a bordo de la ISS en la misión 41 en 2014, donde batió un récord de productividad con 82 horas de trabajo invertidas en una sola semana en distintos experimentos. En total, se llevaron a cabo 300 ensayos en dicha misión. Wiseman es oriundo del estado de Maryland y ha sido reconocido con diversas medallas a la distinción en el ámbito militar.

Artemis II

Artemis II es la próxima misión tripulada de la NASA y se espera que sea una prueba de estrés crucial para el sistema de soporte vital de Orion, la nueva nave espacial de pasajeros que la NASA espera utilizar para llevar a los astronautas a la Luna y establecer una base lunar permanente para la investigación. La agencia tiene la intención de utilizar la Luna como campo de pruebas para una futura misión a Marte, a más de 130 millones de millas de distancia.

La visión de un futuro en el que las personas puedan viajar y sobrevivir en Marte significa que la NASA necesita práctica y no puede hacerlo sola. Para convertirse en una civilización multiplanetaria, se necesitan una serie de naciones espaciales y socios comerciales que asuman los costos. Por ejemplo, cuando la agencia esté lista para enviar a los primeros astronautas a caminar sobre la Luna, como pronto en 2025, habrá gastado alrededor de 93.000 millones de dólares en el proyecto, según un organismo federal de control.

La Artemis II enviará a cuatro astronautas en un viaje alrededor de la Luna como una prueba de vuelo crucial antes de regresar a la superficie lunar para la Artemis III. Durante más de 10 días, los astronautas de Artemis II realizarán dos órbitas alrededor de la Tierra antes de volar alrededor de la Luna. La tripulación tomará el control de la nave durante la segunda órbita de la Tierra para probar las capacidades de acoplamiento y desacoplamiento de Orion, necesarias para la próxima misión Artemis III.

La Artemis II será la primera misión en enviar a una mujer o persona de color al espacio profundo. La misión también incluye a un astronauta canadiense, lo que demuestra el compromiso de la agencia con las asociaciones internacionales a través del programa Artemis.

Mientras la NASA está lista para enviar a los primeros astronautas a la luna en más de 50 años, la agencia también está trabajando en la construcción del primer hábitat humano permanente en la luna, que servirá como base de operaciones para misiones futuras a Marte y más allá.

El hábitat, conocido como Gateway, será una pequeña estación espacial lunar que orbitará alrededor de la luna y proporcionará un lugar para que los astronautas vivan y trabajen durante largos períodos de tiempo. Gateway también servirá como centro de operaciones para los vehículos lunares que transportarán a los astronautas desde la estación a la superficie lunar.

Además de Gateway, la NASA también está trabajando en la construcción del Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS), un cohete gigante que será el más poderoso jamás construido. SLS se utilizará para transportar a los astronautas y el equipo necesario para la misión Artemis a la luna y eventualmente a Marte.

Artemis II es un hito importante en el camino hacia la exploración espacial y la colonización de otros planetas. La misión no solo probará las tecnologías y capacidades necesarias para llevar a los astronautas a la luna y más allá, sino que también demostrará la importancia de la cooperación internacional en la exploración espacial.

Con la misión Artemis, la NASA está liderando el camino hacia un futuro en el que la humanidad pueda vivir y trabajar en otros planetas. A medida que la agencia se prepara para enviar a los primeros astronautas a la luna en más de medio siglo, Artemis II será un hito crucial en el camino hacia la exploración espacial y la colonización de otros mundos.

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