La última caminata espacial en la Estación Espacial Internacional (ISS) acaba de dejar un paso clave hecho: los astronautas Anil Menon, de la NASA, y Joshua Kutryk, de la Agencia Espacial Canadiense (CSA), instalaron y desplegaron el séptimo panel solar enrollable de la estación.
La salida duró 7 horas y 11 minutos y terminó el jueves 29 de octubre a las 3:08 p. m. (hora del este de EE. UU.). No es una reparación cualquiera: es la penúltima pieza de la gran mejora eléctrica de la ISS, y esa energía extra servirá incluso para su retirada controlada.
Te contamos qué hicieron exactamente, cómo funciona este tipo de panel, por qué la NASA habla ya del final de la estación y qué pasará en la próxima salida, prevista para el 5 de noviembre.
Contenido
- Caminata espacial: las 7 claves de la noticia
- Así fue la caminata espacial, paso a paso
- Qué es un IROSA y por qué importa
- Más energía para despedir a la ISS
- Los protagonistas: Menon y Kutryk
- La caminata espacial en cifras
- Lo que viene: la salida del 5 de noviembre
- Preguntas frecuentes
Caminata espacial: las 7 claves de la noticia
Si vas con prisa, esto es lo esencial, según el blog oficial de la Estación Espacial de la NASA:
- Séptimo panel instalado: Menon y Kutryk montaron y desplegaron un IROSA en el canal eléctrico 2A de la estación.
- Más de siete horas fuera: la salida duró 7 horas y 11 minutos y terminó a las 3:08 p. m., hora del este.
- Un número redondo: fue la caminata espacial estadounidense número 100.
- Debut y veteranía: fue la cuarta salida de Menon y la primera de Kutryk.
- Récord acumulado: es la caminata espacial 285 dedicada al montaje, mantenimiento y mejora de la ISS.
- Energía para el final: el nuevo panel dará potencia extra para operaciones críticas, incluida una retirada de órbita segura y controlada.
- Falta uno: el 5 de noviembre instalarán el octavo y último IROSA en el canal 3B.
Así fue la caminata espacial, paso a paso
La NASA había detallado el plan un día antes, cuando los responsables de la misión dieron luz verde a la salida. Según el parte del 28 de octubre, los astronautas pondrían sus trajes en modo batería a las 8:00 a. m. (hora del este), el momento que marca el inicio oficial de una caminata espacial.
El trabajo se dividió en cuatro fases muy claras:
- Primero, desatornillar el panel solar enrollable de una plataforma de almacenamiento temporal en el exterior de la estación.
- Después, Menon llevó el panel hasta la zona de trabajo de la estructura de armazón (el truss) montado en el brazo robótico Canadarm2.
- Kutryk se desplazó hasta el mismo punto, en el lado de babor (izquierdo) de la estación, siempre sujeto con cables de seguridad, y se unió a Menon para completar la instalación.
- Por último, los controladores de la misión activaron el panel a distancia para que empezara a generar energía.
Dentro de la ISS también hubo trabajo. Los astronautas de la NASA Jessica Watkins y Luke Delaney estudiaron las condiciones de luz y la ubicación de las cámaras exteriores para vigilar a sus compañeros y manejar el Canadarm2 durante la salida.
Un detalle curioso para seguir las imágenes en directo: según la NASA, Menon llevaba el traje con franjas rojas, como tripulante 1, y Kutryk un traje sin marcas, como tripulante 2.
Tareas adelantadas para la próxima salida
El equipo no se limitó a lo previsto. Menon y Kutryk aprovecharon el tiempo fuera para completar varias tareas adelantadas que dejan preparada la siguiente caminata espacial, la del 5 de noviembre.
Eso es algo habitual cuando una salida va bien: cada minuto ganado fuera de la estación es un minuto menos de riesgo en la próxima.
Qué es un IROSA y por qué importa
IROSA son las siglas en inglés de International Space Station Roll-Out Solar Array, es decir, panel solar enrollable de la Estación Espacial Internacional. Como su nombre indica, viajan enrollados y se despliegan una vez instalados en la estructura de la estación.
Su misión es reforzar el sistema eléctrico de la ISS, que necesita energía para mantener con vida a la tripulación, mover los experimentos científicos y controlar todos los sistemas a bordo.
La NASA lo resume así: cuando estén instalados los ocho paneles, la potencia disponible aumentará hasta un 30%. La capacidad de generación pasará de 160 kilovatios a unos 215 kilovatios.
Para hacerte una idea de la diferencia, son unos 55 kilovatios más de capacidad. En la estación, cada kilovatio cuenta: es lo que permite mantener a la vez el soporte vital, los ordenadores y los laboratorios.
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Canal 2A y canal 3B
La estación reparte su energía en varios canales eléctricos. El panel instalado el 29 de octubre va en el canal 2A, en el lado de babor del armazón. El último, el de noviembre, irá en el canal 3B, en el lado de estribor (derecho).
Con ese octavo panel, la NASA dará por terminada la ampliación del sistema eléctrico de la estación, según explicó en su comunicado previo a las caminatas espaciales 100 y 101.
Más energía para despedir a la ISS
Aquí está el dato que más llama la atención. La NASA explica que este séptimo IROSA aportará energía para operaciones críticas de la estación, incluida su retirada de órbita segura y controlada.
Dicho de otro modo: la ISS no solo necesita energía para seguir funcionando, sino también para preparar con garantías su final. Una retirada controlada exige que los sistemas estén en perfecto estado hasta el último momento.
Por eso esta caminata espacial tiene un valor que va más allá de lo técnico. Es parte del plan para que el laboratorio orbital más grande de la historia termine su vida útil sin sorpresas.
La exploración espacial está viviendo semanas intensas. Por ejemplo, la NASA también ha replanteado su regreso a la Luna con el nuevo plan de Artemis III, que ahora probará sus sistemas clave en la órbita baja de la Tierra.
Los protagonistas: Menon y Kutryk
Anil Menon es astronauta de la NASA y ya conocía bien el exterior de la estación. Esta fue su cuarta caminata espacial. De hecho, el 6 de agosto de 2026 ya había hecho una salida para preparar la ISS para estas mismas mejoras del sistema eléctrico.
Joshua Kutryk es astronauta de la Agencia Espacial Canadiense y vivió su estreno: fue su primera caminata espacial. Que un astronauta canadiense participe tiene todo el sentido, porque el Canadarm2, el brazo robótico clave de la jornada, es una aportación de Canadá a la estación.
Ambos forman parte de la Expedición 75. Su preparación empezó días antes: según el blog de la estación del 19 de octubre, Menon limpió los circuitos de refrigeración de dos trajes espaciales dentro de la esclusa Quest, y Kutryk llenó con agua limpia los tanques de los trajes y las prendas de refrigeración líquida.
La caminata espacial en cifras
Estos son los datos clave de la salida y de la mejora eléctrica, según la NASA:
| Dato | Cifra |
|---|---|
| Fecha | 29 de octubre de 2026 |
| Duración | 7 horas y 11 minutos |
| Hora de finalización | 3:08 p. m. (hora del este de EE. UU.) |
| Caminata espacial estadounidense número | 100 |
| Caminatas de montaje y mantenimiento de la ISS | 285 |
| Panel instalado | 7.º IROSA, canal eléctrico 2A |
| Salidas de Menon / de Kutryk | 4 / 1 |
| Aumento de potencia con los 8 IROSA | Hasta un 30% |
| Capacidad eléctrica | De 160 kW a unos 215 kW |
| Próxima salida | 5 de noviembre de 2026 (8.º IROSA, canal 3B) |
Una cifra resume bien el esfuerzo: 285 caminatas espaciales solo para montar, mantener y mejorar la estación. Detrás de cada una hay semanas de ensayos, revisiones de trajes y coordinación con el control de misión en Houston.
Lo que viene: la caminata espacial del 5 de noviembre
La próxima cita ya tiene fecha: el jueves 5 de noviembre. Menon y Kutryk volverán a salir para instalar y desplegar el octavo y último IROSA en el canal 3B, en el lado de estribor de la estación.
Será la caminata espacial estadounidense 101 y la número 286 dedicada al montaje y mantenimiento de la ISS. Con ella quedará completa la ampliación eléctrica.
La NASA ofrecerá cobertura en directo desde las 6:45 a. m. (hora del este de EE. UU.), y podrás seguirla en la página de eventos en directo de la NASA. Ojo: a partir del 1 de noviembre termina el horario de verano en EE. UU., así que revisa la equivalencia con tu hora local.
Antes de la primera salida, la NASA presentó ambas operaciones en una rueda de prensa el 20 de octubre desde el Centro Espacial Johnson, con Gaurang Patel, responsable de integración de operaciones del programa de órbita baja, y Garrett Hehn, director de vuelo de las caminatas espaciales.
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Preguntas frecuentes sobre la caminata espacial
¿Cuánto duró la caminata espacial del 29 de octubre?
Duró 7 horas y 11 minutos y terminó a las 3:08 p. m., hora del este de EE. UU.
¿Quiénes hicieron la caminata espacial?
El astronauta de la NASA Anil Menon, en su cuarta salida, y el astronauta canadiense Joshua Kutryk, de la CSA, en su primera.
¿Qué es un IROSA?
Es un panel solar enrollable de la Estación Espacial Internacional. Se instala sobre la estructura de la ISS y se despliega para generar más electricidad.
¿Cuánta energía ganará la ISS?
Con los ocho IROSA instalados, la potencia disponible aumentará hasta un 30%, de 160 kilovatios a unos 215 kilovatios.
¿Para qué servirá esa energía extra?
Para apoyar las operaciones críticas de la estación, incluida su retirada de órbita segura y controlada, según la NASA.
¿Cuándo es la próxima caminata espacial?
El jueves 5 de noviembre de 2026, cuando Menon y Kutryk instalarán el octavo y último IROSA en el canal 3B.
¿Te imaginas pasar más de siete horas colgado de un brazo robótico a 418 km sobre la Tierra? Te leemos en los comentarios.
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