La base lunar de la NASA acaba de dar su paso más grande hasta ahora: la agencia anunció contratos de entregas a la Luna con un techo de 10.000 millones de dólares, un rover nuclear llamado PROMISE y nuevas misiones de transporte entre la Tierra y la Luna.
El paquete se presentó el sábado 7 de noviembre de 2026 en la feria aeroespacial MAX POWER, en el Centro Espacial Kennedy de Florida, según el comunicado oficial de la NASA.
El objetivo es claro: que cuando los astronautas vuelvan al polo sur de la Luna, parte de la infraestructura ya esté allí esperándolos. Te contamos qué se ha contratado y quién lo hará.
Contenido
- Qué anunció la NASA para la base lunar
- CLPS 2: 8 empresas y hasta 10.000 millones
- PROMISE: el rover nuclear de la base lunar
- Transporte entre la Tierra y la Luna
- Energía y comunicaciones en la superficie
- Tabla: todos los contratos de un vistazo
- 7 claves de la base lunar
- Por qué importa
- Preguntas frecuentes
Qué anunció la NASA para la base lunar
No fue un solo contrato, sino un lote completo de adjudicaciones y actualizaciones de misión. Todas apuntan al programa Moon Base, el plan de la NASA para establecer una presencia sostenida en el polo sur lunar.
El anuncio toca casi todas las piezas que necesita una base lunar: módulos de aterrizaje de carga, un rover científico, lanzadores, remolcadores espaciales, energía y comunicaciones.
- CLPS 2: nuevo contrato de entregas robóticas a la Luna con ocho empresas.
- PROMISE: rover de seis ruedas con energía nuclear para el polo sur.
- VADR: seis órdenes de lanzamiento y transporte por unos 1.300 millones.
- Starship: demostración de satélites de comunicaciones cislunares en 2028.
- miniCAST: componentes para una torre de energía y comunicaciones.
Lo que dijo Isaacman
“Estamos construyendo la misión Moon Base misión a misión”, afirmó el administrador de la NASA, Jared Isaacman, según el comunicado (traducción propia).
CLPS 2: 8 empresas y hasta 10.000 millones
La pieza con más dinero es CLPS (Commercial Lunar Payload Services), la iniciativa con la que la NASA compra viajes a la Luna a empresas privadas en lugar de construir sus propios módulos.
Para la base lunar, la nueva fase CLPS 2 suma ocho compañías que podrán competir por futuras entregas a la superficie:
- Blue Origin
- Firefly Aerospace
- Intuitive Machines
- ispace-U.S.
- Lockheed Martin Space
- Northrop Grumman Space Systems
- SpaceX
- Voyager Technologies
Las elegidas construirán y operarán módulos que llevarán cargas científicas, tecnológicas y de infraestructura de la NASA.
Un techo, no un cheque
CLPS 2 es un contrato marco de 10 años con varias adjudicatarias y cantidad indefinida. Su valor máximo combinado es de 10.000 millones de dólares.
Ojo con el matiz: en este tipo de contrato la NASA no se compromete a un número fijo de misiones. Los 10.000 millones son un límite, no un gasto garantizado.
Además, la agencia amplió el contrato original, CLPS 1.0, de 2.600 a 4.200 millones para cubrir los objetivos de la primera fase de la base lunar. Seguirá vigente hasta noviembre de 2028, con cinco años extra para completar entregas hasta noviembre de 2033.
PROMISE: el rover nuclear de la base lunar
La parte más llamativa del anuncio es PROMISE (Polar Rover for Observation, Mapping, and In-Situ Exploration). Es un rover de seis ruedas que explorará la superficie y el subsuelo del polo sur, donde se levantará la base lunar.
Su gran ventaja es la energía. Al ser nuclear, puede trabajar durante las largas noches lunares y dentro de las regiones permanentemente en sombra, cráteres donde nunca da el sol y donde se cree que hay hielo.
Según la página oficial de la misión, usará un generador termoeléctrico de radioisótopos multimisión (MMRTG) de repuesto de vuelo, que la NASA describe como “esencialmente un generador nuclear”. Ahí, unos paneles solares no servirían de nada.
Un rover de Marte reciclado para la Luna
El Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la NASA gestionará la misión y construirá el rover con piezas de repuesto y modelos de prueba de Curiosity y Perseverance, los dos rovers que exploran Marte.
En concreto, JPL transformará la electrónica, la estructura y el sistema de movilidad del duplicado de Curiosity que se usaba como banco de pruebas en la Tierra. La NASA asegura que ha comprobado que ese hardware tolera las duras condiciones del polo sur.
Reutilizar hardware probado reduce el coste y acorta el calendario. Es una jugada inteligente para una base lunar que necesita resultados rápidos.
Qué llevará a bordo
PROMISE será del tamaño de un todoterreno y llevará un buen arsenal científico, según la NASA:
- Taladro: extraerá regolito (el polvo y la roca suelta lunar) desde aproximadamente 1 metro de profundidad para buscar hielo y otros recursos.
- Espectrómetros: analizarán la composición química del material de la superficie.
- Sensores: de temperatura y de radiación.
- Cámaras: de luz visible.
- Ordenador nuevo: demostrará High Performance Spaceflight Computing, un sistema resistente a la radiación.
- Autonomía: sensores y algoritmos avanzados de navegación autónoma.
Varios instrumentos, como el taladro TRIDENT y los espectrómetros NIRVSS y NSS, también vuelan en el rover VIPER. Según la NASA, los dos ofrecerán datos complementarios de dos zonas distintas del polo sur.
Fecha y quién lo lleva
La NASA apunta a lanzar PROMISE a finales de 2028 y planea una misión de 18 meses.
El transporte del rover de la base lunar correrá a cargo de Blue Origin, que recibió un contrato base de 94 millones de dólares y una opción de otros 140 millones según su rendimiento. Usará su módulo Mark 1, el mismo programa del que te hablamos al cubrir el nuevo motor Northstar y la etapa GS3 de Blue Origin.
Este encargo amplía la orden de mayo de 2026 para llevar dos vehículos de terreno lunar (LTV) a la Luna.
Transporte entre la Tierra y la Luna
Una base lunar necesita una red logística. La NASA la compara con un sistema de mercancías: los vehículos de transferencia orbital (OTV) hacen de camiones de larga distancia y los módulos de aterrizaje hacen la entrega final.
Para demostrarlo, la agencia adjudicó seis órdenes dentro de su contrato de lanzamientos VADR a Arrow Science and Technology, Blue Origin e Impulse Space. Suman unos 1.300 millones de dólares, dentro de un contrato con un máximo de 5.000 millones.
- Tipo 1: probar comunicaciones y navegación en el viaje a la Luna. Incluye llevar la nave CAPSTONE 02 al espacio profundo.
- Tipo 2: preparar el polo sur con drones MoonFall que explorarán zonas fuera del alcance de los rovers.
- Tipo 3: probar navegación y operaciones en varias órbitas cislunares para aumentar la carga que pueden bajar los módulos.
Algunas misiones volarán en el New Glenn de Blue Origin, el Terran R de Relativity Space y el Falcon 9 de SpaceX. Los remolcadores espaciales serán de Blue Origin, Firefly Aerospace, Impulse Space y Quantum Space.
Starship llevará satélites de comunicaciones
Aparte, la NASA eligió a SpaceX para una demostración de despliegue de comunicaciones cislunares. Lanzará satélites a bordo de una Starship hacia el espacio cislunar en 2028.
Esa prueba ayudará a diseñar las redes que mantendrán conectada la base lunar con la Tierra.
Energía y comunicaciones en la superficie
Sin energía no hay base lunar. Por eso la NASA comprará componentes comerciales para la Mini-Communications and Solar Tower (miniCAST): paneles solares, baterías y hardware de transferencia inalámbrica de energía.
- Honeybee Robotics (empresa de Blue Origin): almacenamiento de energía.
- Redwire: generación de energía.
- Yank Technologies: transferencia inalámbrica de energía.
El Centro Marshall de la NASA, en Alabama, ensamblará y probará los sistemas antes de enviarlos a la Luna. La agencia espera que el trabajo empiece en meses y prevé otra convocatoria para sistemas de energía integrados a principios de 2027.
Tabla: todos los contratos de un vistazo
Para que lo tengas claro, este es el resumen con las cifras oficiales de la NASA:
| Programa | Qué es | Empresas | Cifra |
|---|---|---|---|
| CLPS 2 | Entregas robóticas a la superficie lunar (10 años) | 8 empresas | Hasta 10.000 millones |
| CLPS 1.0 | Ampliación del contrato original | Varias | De 2.600 a 4.200 millones |
| PROMISE (entrega) | Llevar el rover nuclear al polo sur | Blue Origin | 94 millones + opción de 140 |
| VADR | 6 órdenes de lanzamiento y transporte | Arrow, Blue Origin, Impulse Space | Unos 1.300 millones |
| Comunicaciones cislunares | Satélites en Starship en 2028 | SpaceX | No publicada |
| miniCAST | Energía y comunicaciones en superficie | Honeybee, Redwire, Yank | No publicada |
Donde pone “no publicada” es porque la NASA no dio la cifra en el anuncio. Preferimos no inventarla.
7 claves de la base lunar
- Dinero grande: CLPS 2 tiene un techo de 10.000 millones en 10 años.
- Ocho candidatas: de SpaceX y Blue Origin a Intuitive Machines y Firefly.
- Rover nuclear: PROMISE funcionará de noche y en cráteres en sombra.
- Herencia marciana: se construye con piezas de Curiosity y Perseverance.
- Busca hielo: su taladro llega a 1 metro de profundidad.
- Calendario: lanzamiento a finales de 2028 y misión de 18 meses.
- Logística completa: remolcadores, drones MoonFall, Starship y energía.
Por qué importa
Hasta ahora, la base lunar sonaba a concepto artístico. Con este paquete, la NASA pone contratos, empresas y fechas a casi cada pieza del rompecabezas.
El enfoque también es distinto al de la era Apolo. En lugar de una gran misión, la agencia apuesta por muchos vuelos comerciales, aprender de cada uno y mejorar. Isaacman lo resumió con la idea de “volar a menudo”.
Encaja con el cambio de rumbo de Artemis. Si te perdiste ese giro, repasa las 7 claves del nuevo plan de Artemis III, donde la NASA dejó el primer alunizaje tripulado para 2028.
El hielo es la clave de todo. La NASA cree que en esos cráteres en sombra puede haber hielo y otros recursos que considera esenciales para una exploración sostenible. Si PROMISE los confirma, la base lunar tendrá mucho más sentido.
Lo que todavía no sabemos
- Qué empresas ganarán las primeras misiones concretas de CLPS 2.
- Dónde aterrizará exactamente PROMISE en el polo sur.
- Cuánto costará la demostración de comunicaciones con Starship.
Recuerda que 2028 es un objetivo, no una fecha garantizada: los calendarios de la base lunar pueden moverse.
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Preguntas frecuentes sobre la base lunar
¿Qué es la base lunar de la NASA?
Es el programa Moon Base, con el que la NASA quiere establecer una presencia humana sostenida en el polo sur de la Luna con ayuda de la industria privada.
¿Qué es CLPS 2?
Es un contrato de 10 años con un máximo de 10.000 millones de dólares para que ocho empresas compitan por llevar cargas de la NASA a la superficie lunar.
¿Qué es el rover PROMISE?
Es un rover nuclear de seis ruedas, construido por JPL con piezas de Curiosity y Perseverance, que buscará hielo y recursos en el polo sur lunar.
¿Por qué es nuclear?
Porque así puede trabajar durante las noches lunares y en cráteres en sombra permanente, donde los paneles solares no funcionarían.
¿Cuándo se lanzará PROMISE?
La NASA apunta a finales de 2028, con una misión principal de 18 meses. Lo llevará el módulo Mark 1 de Blue Origin.
Fuentes oficiales: NASA – Moon Base awards, NASA – PROMISE y NASA – Moon Base.
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