Blue Origin acaba de mover ficha en la carrera de los cohetes pesados: presentó Northstar, un nuevo motor para la primera etapa de New Glenn, y GS3, una tercera etapa pensada para llevar satélites directo a la órbita geoestacionaria y cargas hacia la Luna.
El anuncio llegó el 5 de noviembre de 2026 durante el UP.Summit, un evento privado en el Centro Espacial Kennedy de Florida. Lo hizo el CEO de la compañía, Dave Limp, según Spaceflight Now.
Son dos piezas distintas, pero apuntan al mismo objetivo: que New Glenn sea más barato de fabricar y que llegue más lejos. Te contamos qué es cada una, sus números oficiales y por qué importa.
Contenido
- Qué anunció Blue Origin
- Northstar: el nuevo motor de Blue Origin
- GS3: la tercera etapa de New Glenn
- La prueba del tanque de hidrógeno
- Northstar vs. BE-4 y New Glenn con GS3
- 7 claves del anuncio de Blue Origin
- Por qué importa
- Preguntas frecuentes
Qué anunció Blue Origin
Blue Origin publicó dos comunicados el mismo día. El primero presenta Northstar, un motor de oxígeno líquido y gas natural licuado (LOX/LNG) para la etapa de refuerzo.
El segundo presenta GS3, una tercera etapa para New Glenn que usa el motor BE-7, alimentado por hidrógeno y oxígeno líquidos.
La idea es sencilla de explicar. Northstar ataca el coste y la fabricación del cohete por abajo. GS3 amplía lo que el cohete puede hacer por arriba, en misiones de alta energía.
- Northstar: segundo motor de refuerzo de la compañía, que se suma al BE-4.
- GS3: tercera etapa para inyección directa a órbita geoestacionaria (GEO) y trayectorias de escape terrestre.
- Primer cliente de GS3: una misión cislunar para un cliente gubernamental, prevista para 2028.
Ojo con un matiz importante. Blue Origin dice que Northstar se “une” al BE-4, no que lo sustituya de inmediato. No hay fecha pública para su primer vuelo.
Northstar: el nuevo motor de Blue Origin
Northstar produce 715.000 libras de empuje (unos 3.180 kN). El BE-4, el motor actual de la primera etapa de New Glenn, entrega 640.000 libras. Es decir, cerca de un 12% más de empuje por motor.
Lo más llamativo no es la potencia, sino cómo se fabrica. Según el comunicado oficial, más del 65% del motor se produce con fabricación aditiva, es decir, impresión 3D industrial de gran tamaño.
Frente al BE-4, Northstar reduce la masa un 30% y el número de piezas un 50%. Menos piezas significa menos uniones, menos inspecciones y, en teoría, menos puntos de fallo.
Blue Origin asegura además que las mejoras en fabricación permiten ensamblar el motor en menos de un día. Para un cohete que quiere volar muchas veces al año, ese dato pesa tanto como el empuje.
Mismo ciclo, nueva receta
Northstar no reinventa la arquitectura. Mantiene el ciclo de combustión por etapas rico en oxígeno, el gas natural licuado como combustible y una turbobomba de eje único, la misma base de los motores de la casa.
Eso explica en parte la velocidad del proyecto: Blue Origin dice que pasó de la aprobación del programa a las pruebas de desarrollo en solo 11 meses.
Según Spaceflight Now, una fuente cercana al desarrollo indicó que Northstar será compatible con la versión 9×4 de New Glenn, y que el BE-4 seguirá teniendo un papel clave, incluida la misión de regreso al vuelo del cohete.
Recuerda que el BE-4 no solo mueve a New Glenn: también impulsa la primera etapa del Vulcan de United Launch Alliance. Por eso tiene sentido que conviva con el nuevo motor en lugar de desaparecer de golpe.
GS3: la tercera etapa de New Glenn
La segunda novedad de Blue Origin es GS3 (Glenn Stage 3). Es una etapa adicional que se integra dentro de un interetapa, sin quitar volumen de la cofia a los clientes.
Está diseñada para misiones de alta energía: inyección directa en órbita geoestacionaria y en órbita media (MEO), despliegue de varias cargas, fases de crucero largas y varios encendidos de precisión.
Su motor es el BE-7, el mismo que usan los módulos lunares Blue Moon Mark 1 y Mark 2, según Spaceflight Now. La compañía indica un impulso específico en vacío de más de 460 segundos en los perfiles de misión de GS3.
Estas son las cifras oficiales de capacidad que publicó la empresa:
| Configuración | Carga a GEO | Carga a inyección translunar (TLI) |
|---|---|---|
| New Glenn 9×4 + GS3 | Hasta 14 toneladas | Hasta 20 toneladas |
| New Glenn 7×2 + GS3 | Hasta 8 toneladas | Hasta 10 toneladas |
GS3 usa los mismos adaptadores de carga y la misma cofia que la versión de dos etapas. Para el cliente, la experiencia de integración no cambia, que es justo lo que busca Blue Origin para vender más lanzamientos.
La empresa aclara que GS3 no es necesaria para su arquitectura de alunizaje, pero sí puede apoyar operaciones sostenidas alrededor de la Luna. Al dejar más masa directamente en trayectoria translunar, permite tránsitos más rápidos y ahorrar combustible para maniobras en órbita.
La prueba del tanque de hidrógeno
GS3 no es solo un render. En Launch Site One, la base de pruebas de Blue Origin en Texas, el equipo completó la primera prueba de llenado de un tanque compuesto de hidrógeno líquido.
- Presurizado al 100% de la presión máxima de operación esperada (MEOP) durante 2,5 horas, más de lo que exige cualquier misión de GS3.
- Presurizado al 150% de la MEOP durante 10 minutos.
- Se usaron los sistemas de fluidos de vuelo.
Según la compañía, será el primer tanque compuesto de hidrógeno líquido que vuele al espacio. El hidrógeno es difícil de contener: sus moléculas son diminutas y trabaja a temperaturas extremadamente bajas, así que lograrlo con materiales compuestos tiene mérito.
Northstar vs. BE-4 y New Glenn con GS3
Para que lo veas de un vistazo, esta es la comparación entre los dos motores de refuerzo de Blue Origin con los datos oficiales:
| Dato | BE-4 | Northstar |
|---|---|---|
| Propelentes | LOX/LNG | LOX/LNG |
| Empuje | 640.000 lbf | 715.000 lbf |
| Masa | Referencia | 30% menos |
| Número de piezas | Referencia | 50% menos |
| Fabricación aditiva | — | Más del 65% del motor |
| Ensamblaje | — | Menos de un día |
| Estado | En servicio (New Glenn y Vulcan) | En pruebas de desarrollo |
Las casillas con guion son datos que Blue Origin no ha publicado para el BE-4 en este anuncio. Preferimos dejarlas vacías antes que inventar cifras.
7 claves del anuncio de Blue Origin
- Más empuje: Northstar sube de 640.000 a 715.000 libras por motor.
- Más ligero: 30% menos masa que el BE-4.
- Más simple: la mitad de piezas.
- Impreso en 3D: más del 65% del motor sale de fabricación aditiva.
- Rápido de construir: ensamblaje en menos de un día y 11 meses de la aprobación a las pruebas.
- Tercera etapa: GS3 lleva hasta 14 toneladas a GEO y 20 a TLI con la versión 9×4.
- Cliente real: GS3 ya tiene contrato para una misión cislunar gubernamental en 2028.
Por qué importa
El mercado de lanzamientos pesados está más disputado que nunca, con constelaciones de satélites, misiones lunares y clientes militares buscando cohetes disponibles.
Para Blue Origin, el reto es doble. Necesita volver a volar con New Glenn tras la explosión en la plataforma de finales de mayo, según Spaceflight Now, y a la vez demostrar que puede bajar costes frente a la competencia.
Aquí entra la comparación inevitable con SpaceX, que domina el sector con Falcon 9 y prueba Starship. Si te interesa ese lado de la historia, repasa cómo SpaceX prepara el vuelo 15 de Starship y el giro de SpaceX en su relación con la NASA.
Un motor más barato y rápido de fabricar ayuda a sostener una cadencia alta. Y una tercera etapa abre negocios que hoy exigen etapas adicionales o maniobras largas: satélites geoestacionarios, misiones a la Luna y sondas de espacio profundo.
La tendencia es clara: la industria apuesta por fabricar más rápido y con menos piezas. Lo vimos también con el robot espacial que ya construye estructuras en órbita.
Lo que todavía no sabemos
- Cuándo volará Northstar por primera vez.
- Cuál es el cliente gubernamental de la misión cislunar de 2028.
- Cuánto bajará realmente el coste por lanzamiento.
Hasta que haya vuelos, toca tomar estas cifras como objetivos de diseño y resultados de pruebas en tierra, no como rendimiento demostrado en el espacio.
¿Vas a seguir el regreso de New Glenn en directo? Las transmisiones de lanzamientos se disfrutan mucho más en una buena pantalla: aquí tienes nuestra guía para elegir el mejor monitor para PC.
Preguntas frecuentes
¿Qué es Northstar de Blue Origin?
Es un nuevo motor de refuerzo LOX/LNG de 715.000 libras de empuje, con 30% menos masa y 50% menos piezas que el BE-4.
¿Northstar reemplaza al BE-4?
No de inmediato. Blue Origin dice que se une al BE-4 como su segundo motor de refuerzo. El BE-4 sigue en servicio en New Glenn y Vulcan.
¿Qué es GS3?
Es una tercera etapa para New Glenn con motor BE-7 de hidrógeno y oxígeno, pensada para órbita geoestacionaria, la Luna y el espacio profundo.
¿Cuánta carga lleva New Glenn con GS3?
Hasta 14 toneladas a GEO y 20 a inyección translunar en la versión 9×4, y hasta 8 y 10 toneladas en la 7×2.
¿Cuándo volará GS3?
Blue Origin tiene contratada una misión cislunar con un cliente gubernamental prevista para 2028.
¿Dónde se anunció?
En el UP.Summit, en el Centro Espacial Kennedy de Florida, el 5 de noviembre de 2026.
Fuentes oficiales: Blue Origin – Northstar, Blue Origin – GS3 y Spaceflight Now.
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